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Aug 05, 2023

3M은 전투용 귀마개 소송을 해결하기 위해 60억 달러를 지불할 것이라고 밝혔습니다.

이 합의는 3M이 판매한 귀마개로 인해 청력 손상이 발생했다고 주장하는 군인 및 퇴역 군인들이 제기한 수년간의 소송을 종식시킬 것입니다.

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이번 합의로 3M이 판매한 귀마개가 청력 손상과 이명을 초래했다고 주장하는 군인과 퇴역 군인들이 제기한 수년간의 소송이 끝날 것입니다.

J. 에드워드 모레노

거대 화학 및 제조 기업인 3M은 결함이 있는 전투용 귀마개를 미군에 판매했다는 주장에 대해 60억 달러의 합의에 도달했다고 화요일 밝혔습니다.

소송은 3M이 판매한 귀마개로 인해 청력 손상과 이명(귀에서 울리는 소리)이 발생했다고 주장하는 군인과 퇴역 군인들이 제기했습니다. 3M은 합의금의 일부로 향후 6년간 현금 50억 달러, 주식 10억 달러를 지불하겠다고 밝혔다.

군에서는 2003년부터 2015년까지 전투 소음으로부터 군인을 보호하기 위해 설계된 귀마개를 사용했습니다. 2019년 연구에 따르면 현역 군인의 이명 발생률은 2001년부터 2015년까지 크게 증가했습니다.

3M은 합의에 따른 책임을 인정하지 않았습니다. 회사 측은 성명을 통해 “이번 소송에서 쟁점이 된 제품은 적절하게 사용할 경우 안전하고 효과적”이라고 밝혔다.

원고 측 변호사들은 공동 성명에서 “이 역사적인 합의는 용감하게 조국을 위해 봉사하고 생명을 바꾸는 청력 부상을 입고 고국으로 돌아온 수천 명의 남성과 여성의 엄청난 승리를 의미합니다”라고 말했습니다.

3M의 주가는 합의가 가까워졌다는 소식에 급등했습니다. 이는 투자자들이 회사의 또 다른 주요 법적 문제 중 하나가 끝난 것을 환영한다는 신호입니다. 합의가 발표된 후에도 집회는 계속됐다.

UBS 분석가의 메모에 따르면 3M과 그 주주들에게 합의 비용은 초기 보고서에서 제시된 것보다 "약간 더 매력적"입니다. 그들은 6년에 걸쳐 비용을 분산시키고 그 일부를 현금이 아닌 주식으로 지불하는 것이 회사의 대차대조표와 배당금에 미치는 영향에 대한 "시장의 우려를 완화할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다.

지난 6월, 회사는 회사가 PFAS로 알려진 퍼플루오로알킬 및 폴리플루오로알킬 물질로 식수를 오염시켰다는 주장에 대해 미국 도시 및 마을과 103억 달러의 합의에 도달했습니다.

귀마개에 대한 소송은 2016년 산업용 공급업체인 Moldex-Metric이 3M이 귀마개에 결함이 있음을 알고 미군에 판매했다고 주장하는 내부고발 소송을 제기하면서 시작되었습니다. 3M은 이러한 청구를 해결하기 위해 2018년에 법무부에 910만 달러를 지불하기로 합의했습니다.

2019년 플로리다 연방법원에 약 230,000건의 소송이 통합되었습니다. 개별 원고는 일반적으로 재판에서 성공하여 수백만 달러의 보상금을 받았습니다. 2022년 5월, 플로리다 연방 배심원단은 육군 퇴역 군인 James Beal에게 청력 상실 및 이명에 대한 손해 배상금으로 7,750만 달러를 지급했습니다.

리치먼드 대학교 법학 교수인 칼 토비아스(Carl Tobias)는 법원이 합의안을 승인했다면 3M은 “매우 잘 협상한 것”이라고 말했다. 그는 각 원고가 받을 자격이 있는 수천 달러는 개별 원고가 확보한 수백만 달러의 배상금보다 훨씬 적을 것이라고 지적했습니다.

3M은 지불을 피하기 위해 여러 차례 시도한 후에 통합 결제를 진행했습니다.

3M은 연방 계약자로서 책임으로부터 보호를 요청했지만, 3M의 자회사이자 귀마개 제조사인 Aearo Technologies가 정부와 계약을 맺지 않았기 때문에 이 주장은 기각되었습니다.

Aearo는 소송에 대한 책임을 제한하기 위해 2021년 파산 신청을 했습니다. 지난 6월 인디애나주 파산법원 판사는 회사가 재정적으로 안정적이고 파산 구제가 필요하지 않다며 이러한 움직임을 기각했습니다.

J. Edward Moreno는 The Times의 2023년 David Carr 펠로우입니다. J. 에드워드 모레노에 대해 더 알아보기

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